数珠とは多くの小さな珠に糸を通し輪状にした法具(仏具)の事です。仏教のお経や念仏を唱える際に回数を数える道具として用いられており、念珠と呼ばれる事もあります。

珠の数は煩悩を表す数の108個が基本と言われていますが実際は持ちやすいように半分の54個や4で割った27個などの様々な種類があります。

各宗派で決められている数珠は「本式数珠」と言い、各宗派ごとに数珠の形や色・房などが異なります。宗派によっては、男性用と女性用で異なる事もありますので注意が必要です。今回の記事では、数珠についての知識を詳しくお伝え致します。

数珠の種類は、各宗派によって形が異なる本式数珠・宗派に関係なく使える略式数珠に分けられます。

本式の数珠は、煩悩の数である108個の主珠を親珠で繋ぎ親珠から房を垂らして弟子珠と露珠を並べた形式が一般的です。この108個の珠に煩悩を司る仏様が宿っていて煩悩の数だけお経を唱える事で人間のあらゆる煩悩を引き受けてくれるとされています。

108個の珠の中に四天珠と言われている他の珠よりも少し小さい珠が4つあり、本式の数珠はこれらが一連であるか二連、または金属の輪が付いているかなどの違いによって各宗派特有の数珠となります。

略式数珠では、本式数珠と同様に珠と親珠・房があるのは共通ですが四天珠ではなく2つの二天珠があります。

また、珠の数に決まりはなく本式数珠よりも少ない事が多いです。基本は男性が大きめの珠で作られた数珠・女性が小さめの珠で作られた数珠を使用します。

近年ではどの宗派のお葬式に出ても使える様にと略式数珠を購入する方が増えてきています。

数珠の素材については、木の珠と石の珠が使用されているものがあり、種類によっても様々な色があり宗教や宗派・地域によっては違いますが略式数珠の場合は冠婚葬祭の場面で使うと決められた色は特になく基本的にはどんな色でも構わないとされています。

木の珠はお釈迦様が悟りを開いた場所にあった木とされる菩提樹の木や実が使われます。石の珠では白や赤の珊瑚または水晶でできた珠が多く、そちらは慶事に好まれる傾向があります。

ですが、東海や北陸地方では葬儀には無色の珠に房は白、法事には色物の珠で房も色物と使い分け、京都のある地域ではお葬式でも赤い数珠を使うといった様に風習がある地域もありますので慣れない土地のお葬式に参列する場合は事前に確認をした方が良いでしょう。

宗派ごとに男性と女性とでは数珠が異なる場合がありますが、略式数珠を使用する際には多くの宗派で共通の持ち方があり一般的な数珠の持ち方としては男性も女性も共通とされています。

また仏壇での数珠の持ち方や弔事での数珠の持ち方・告別式の数珠の持ち方も基本的には同じとなります。

また、数珠の持ち方は線香を備える際も通夜の際、法事の際も基本的には同じとなります。数珠の種類によって数珠の扱い方が異なりますのでその点については注意が必要です。

片手数珠の場合

左手に輪を通して合掌/合掌した両手に輪をかける

振分数珠の場合

数珠を二重にし左手に輪を通して合掌/数珠を二重にして合掌した両手に輪をかける

日本仏教には数多くの様々な宗派が存在します。宗派によってご本尊やお経、作法もそれぞれ違うように各宗派で決められている本式数珠は、数珠の形や色、房などが異なりますので注意が必要です。

それでは宗派ごとの数珠の種類について具体的にお伝えしていきます。

各宗派で決められている本式数珠は、数珠の形や色・房などだけでなく持ち方や使い方が異なりますので注意が必要です。ここからは宗派ごとの数珠の持ち方や使い方について具体的にお伝えしていきます。